CHINA FAZ SILÊNCIO POR VÍTIMAS DE TERREMOTO

De acordo com o último balanço oficial, o total de mortos é de 34.073 e o total de pessoas feridas, de 245.108. Ontem (17), os números oficiais divulgados foram de 32.477 pessoas mortas e 198.347 feridas. O Ministério da Saúde ainda informou que 52.934 pessoas foram hospitalizadas. Destas, 7.979 se recuperaram, mas outras 3.304 morreram no hospital. Por todo o país, milhares de chineses respeitaram três minutos de silêncio iniciados às 2h28 (3h28 de Brasília) --mesmo horário do tremor que devastou o sudoeste chinês no último dia 12-- para homenagear as vítimas do terremoto. O horário deu início aos três dias de luto nacional decretados ontem (18).

 No mesmo horário, sirenes soaram em todo país, o tráfego parou, trabalhadores de lojas e restaurantes saíram às ruas, inclinando as cabeças em sinal de respeito. Em Pequim, milhares de pessoas, muitas vestidas de negro, se reuniram na praça Tiananmen (praça da Paz Celestial) com bandeiras e gritando frases de apoio às vítimas. As atividades da Bolsa também foram interrompidas, assim como os cassinos de Macau.

O presidente chinês, Hu Jintao, o primeiro-ministro Wen Jiabao, e outros líderes do governo também permaneceram em silêncio no complexo governamental de Zhongnanhai, em Pequim. Os líderes, vestindo roupas escuras e usando flores de papel brancas no peito, homenagearam as vítimas inclinando as cabeças voltados à bandeira chinesa erguida a meio mastro. Na cidade de Dijiangyan, devastada pelo tremor, 60 familiares de crianças que morreram na tragédia acenderam velas e incensos diante das ruínas de uma das várias escolas destruídas. Uma mulher que perdeu as duas filhas, Qiqi e Jiajia, chorava diante dos escombros do colégio. "Isto é insuportável", disse.

 O luto oficial teve início no momento em que os esforços de resgate são dificultados pelos tremores secundários e os deslizamentos de terra. Até a viagem da tocha olímpica foi suspensa durante três dias, em sinal de respeito. Durante 72 horas a televisão não exibirá programas de entretenimento e, em Xangai, as autoridades ordenaram o fechamento de cinemas, karaokês e outros estabelecimentos. Os jornais e sites de todo o país não têm cores nesta segunda-feira.

Os quatro ideogramas da manchete do "Diário do Povo", órgão do Partido Comunista Chinês, normalmente em vermelho, foram impressos em preto, como toda a primeira página, com apenas uma foto colorida do presidente chinês, Hu Jintao, consolando um menino aos prantos. A primeira página do "Beijing Times" também era em preto e branco, com a foto de uma vela e as palavras "Dia de luto", ao lado do número de mortos.