Desabamento nos Estados Unidos Ponte cai e deixa pelo menos 7 mortos

MINEÁPOLIS (Reuters) - Pelo menos sete pessoas morreram durante a queda de uma importante ponte sobre o rio Mississippi no Estado norte-americano de Minnesota.
Autoridades acreditam que o número de mortos deva aumentar uma vez que as operações de resgate sejam retomadas, na manhã desta quinta-feira.
Partes da ponte interestadual 35W romperam na quarta-feira às cerca de 18h05 (20h05, horário de Brasília), caindo no rio, em suas margens e em uma outra estrada.
"Obviamente, esta é uma catástrofe de proporções históricas", disse o governador de Minnesota, Tim Pawlenty.
Jim Clack, do Corpo de Bombeiros, informou jornalistas que sete mortes foram confirmadas, mas que o número de vítimas provavelmente deve subir.
Cerca de 20 pessoas estavam desaparecidas quando as buscas foram suspensas, porque o escuro representava risco a mergulhadores procurando sobreviventes.
De acordo com as autoridades, 60 pessoas foram levadas para hospitais. Um ônibus escolar com cerca de 60 alunos a bordo conseguiu escapar do acidente, embora 10 crianças tenham sido hospitalizadas.
A causa da queda ainda é desconhecida, mas o Departamento de Segurança Interna dos EUA declarou que não há indicação de terrorismo.
A ponte, construída em 1967, passava por uma reforma de superfície, sinalização e protetores laterais. Ela havia sido vistoriada em 2005 e 2006 e o Departamento de Transportes do Estado não encontrou defeitos estruturais.
Segundo o departamento, cerca de 200 mil veículos usam diariamente a ponte de oito pistas.
(Com reportagem de Todd Melby em Mineápolis e Diane Bartz e Andy Sullivan em Washington)

Por Benno Groeneveld

Data:02.08.2007

Fonte:http://noticias.br.msn.com/artigo.aspx?cp-documentid=5225579